정부가 독도 영유권 수호 유공자에 대해 사상 처음으로 포상을 추진한다.
외교통상부는 영유권 공고화 유공자로 최서면 국제한국연구원장과 고(故) 백충현 전 서울대 교수를 선정하고 정부포상 대상자 공개검증 작업을 진행 중이라고 24일 밝혔다. 최 원장에겐 국민훈장 2등급(모란장)이 수여되고 백 전 교수는 3등급(동백장)이 추서될 전망이다.
외교부 관계자는 "독도 영유권 공고화를 위해 학계에서 오랫동안 헌신적으로 활동해온 최 원장과 고인이 된 백 전 교수에게 우선적으로 포상을 추진하기로 했다"며 "앞으로도 독도 영유권과 관련해 공로를 세운 분들에게 지속적으로 포상을 추진할 것"이라고 말했다.
한·일 근대사 연구의 최고 권위자 중 한 명으로 꼽히는 최 원장은 지난 50여년간 일본 외무성의 외교사료관 등 도서관과 사료관을 찾아다니며 고지도 등 사료수집 활동을 벌여왔으며 독도 관련 학자 간의 네트워크를 구축한 공로를 인정받고 있다.
국제법의 대가로 정평이 나있던 백 전 교수는 1968년부터 2004년까지 서울대 교수를 지내며 프랑스 문화재 반환운동과 함께 독도 영유권 공고화와 관련한 국제법적 논리를 개발한 데 이어 관련 사료에 대한 국제법적 평가작업을 벌여왔다.
외교부 관계자는 "최 원장과 백 전 교수는 독도활동과 관련해 서로 역할분담을 꾀하며 보완하는 관계를 형성해왔다" 며 "최 원장이 관련사료를 수집하면 백 전 교수는 이에 대한 국제법적인 평가와 검토작업을 진행하며 독도 영유권 공고화에 크게 기여했다"고 말했다.
한편 정부는 2001년 11월부터 지난 6월까지 한일의원연맹 회장을 지내며 한·일관계 증진에 기여해온 모리 요시로 전 일본 총리에 대해 수교훈장(광화대장)을 수여하기로 하고 공개검증을 벌이고 있다.
울릉·허영국기자 huhyk@msnet.co.kr
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