요즘 젊은 네티즌 사이에선 ‘연평도 절대해법’이 인기다. “서해 5도에 북한을 추종하는 정당들의 당사를 옮기자”는 것이다. 자기 편끼리 죽일 수 없기 때문이다. 여기에는 북한을 향한 분노, 국내 종북(從北)세력에 대한 반감이 깔려 있다. 나약한 초기대응으로 궁지에 몰린 이명박 정부도 문제다. 하지만 비난 차원이다. 정부가 앞으로 어떤 모습을 보이느냐에 따라 비난은 사그라질 수 있다. 그러나 분노와 반감은 감정적인 문제다. 비난보다 훨씬 깊은 앙금을 남기며 오래 지속될 수밖에 없다. 오죽하면 민주당 손학규 대표까지 “햇볕정책이 만병통치약은 아니다”며 꼬리를 내리겠는가.
“무기보다 중요한 게 병사들의 사기이며, 그 사기는 적에 대한 민중의 태도에서 결정된다.” 클라우제비츠는 『전쟁론』에서 민심이 핵심이라고 강조했다. 지난 42년간 이 땅의 북한관(觀)을 상징하는 단어는 “나는 공산당이 싫어요”다. 처참하게 살해된 이승복 어린이의 사진이 아직도 생생하다. 연평도 사진의 유효기간은 얼마일까. 북한의 도발이 반복되면 상당히 오래가지 않을까 싶다. 언제 우리 아이들의 입에서 이런 말이 튀어나올지 모른다. “나는 김정일이 싫어요.”
F-15K나 조지워싱턴 항공모함, 중국 압박은 의외로 사소한 카드일지 모른다. 북한이 가장 두려워하는 것은 첨단 무기가 아니라 전국에 촘촘히 깔린 휴대전화와 디카가 아닐까. 북한의 잔혹한 범죄현장은 카메라 렌즈에 남김없이 포착됐다. 북측의 희망과 정반대 방향으로 민심은 흘러가고 있다. 심각한 계산착오로 오발탄(誤發彈)을 날린 게 아닌지 복기해볼 일이다. 북한은 전투에서 이겼을지 몰라도 전쟁에선 졌다.
이철호 논설위원
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