[이덕일 칼럼 ,사랑 402회]
삼의사(三義士)
발행일 : 2008.06.06 / 여론/독자 A26 면 기고자 : 이덕일
1931년 12월 상해(上海) 한인애국단(韓人愛國團) 소속의 이봉창(李奉昌)은 도쿄로 건너갔다. 이듬해 1월 사쿠라다몬(櫻田門)에서 일본 육군 관병식(觀兵式)을 마치고 돌아가던 일왕 히로히토(裕仁)에게 수류탄을 던졌다. 일왕 제거에는 실패했으나 삼엄한 경비를 뚫고 던진 폭탄에 일본은 경악했다. 그해 10월 이봉창은 이치가야형무소(市谷刑務所)에서 서른둘의 나이로 사형당했다. 1932년 1월 중국 국민당 채정개(蔡廷金皆) 장군은 19로군을 이끌고 상해를 침략하는 일본군에 맞서 33일간 치열하게 싸웠으나 승리하지 못했다.
그해 4월 일본군은 일왕 생일과 상해점령을 축하하는 천장절(天長節) 기념식을 상해 홍구(虹口)공원에서 여는데, 이때 한인애국단 소속의 윤봉길이 시라카와(白川義則) 대장 등을 폭사시킨 의거는 잘 알려져 있다. 이날 아나키스트 계열의 남화한인연맹 소속의 백정기(白貞基)도 거사를 준비했다.
이 거사는 중국인 동지 왕아초(王亞樵)가 입장권을 구해 오지 못해 무산되었는데, 국민문화연구소에서 펴낸 '한일혁명가 구파 백정기 의사'는 '백정기와 윤봉길 두 사람이 이날 같은 장소에서 연달아 폭탄을 던졌다면 식장은 전쟁터와 방불한 난장판이 되었을 것'이라고 쓰고 있다. 윤봉길은 그해 12월 스물다섯의 꽃다운 나이로 가나자와(金澤)형무소에서 사형당했다. 이듬해 상해 육삼정(六三亭) 사건으로 체포된 백정기는 1934년 6월 이사하야(諫早)형무소에서 서른아홉의 나이로 순국했다.
삼 의사의 유해는 해방 이듬해인 1946년 부산을 거쳐 서울 효창공원에 안장되었는데, 유해 봉환을 주도한 백범 김구는 '백범일지'에서 "부산역 앞에서 서울까지 각 역전마다 사람들이 운집 도열해 추도식을 거행하니 산천초목도 슬퍼하듯 감개무량하였다"고 적고 있다. 투척직후 일경(日警)이 다른 사람들을 체포하자 '나'라고 외쳤던 이봉창은 그 이유에 대해 '독립운동을 하면서 다른 사람에게 뒤집어씌우는 것은 옳지 않다'라고 답했다. 선열들의 이런 높은 도덕적 희생 위에 세워진 나라임을 잊어서는 안 되는 현충일이다.
역사평론가
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