호국의 달 6월도 다 가고 있다. 어제는 동족상잔의 비극 6ㆍ25전쟁 60주년이었다. 지난 18일(음력 5월7일)은 428년 전인 1592년(선조 25년) 임진왜란 초기에 이순신(李舜臣) 장군이 옥포해전에서 왜선 26척을 격침시켜 첫 승리를 거둔 날이다. 그날은 백성들 몰래 서울을 버리고 피란을 떠난 선조(宣祖)가 평양성에 들어간 날이기도 했다.
승리 뽐내지 않은 의병 곽재우
이보다 하루 전인 17일(음력 5월6일)은 홍의장군(紅衣將軍) 곽재우(郭再祐)가 임진왜란 최초로 의병을 일으킨 후 기강전투에서 관군에 앞서 처음으로 승리를 거둔 날이다. 곽재우가 우리 역사상 최초의 민간유격대라고 할 수 있는 의병을 일으킨 것은 임진왜란이 일어난 지 8일째 되는 날이었다. 정부는 곽재우가 의병을 일으킨 그 해 4월14일을 양력으로 환산한 6월1일을 국가기념일 '의병(義兵)의 날'로 제정했다.
곽재우는 본명이나 아호 망우당(忘憂堂)보다 홍의장군이라는 별호로 더욱 이름난 당대의 쾌남아였다. 그는 벼슬길을 외면한 채 초야에 묻혀 있다가 임진왜란이 일어나자 전재산을 털어 의병을 모집했으며 뛰어난 전략과 빼어난 용병술, 출중한 리더십으로 상승불패의 신화를 남김으로써 '바다에는 이순신이 있었고 육지에는 곽재우가 있었다'는 전설을 낳았다.
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