1. 시론 <  숙종과 갈처사 >

"개 코도 모르면 잠자코나 있지"

숙종대왕이 어느 날 미행 중 수원성 고개 아래 쪽 냇가를 지나는데 허름한 시골총각이 관을

옆에 놓고 슬피 울면서 물이 나오는 냇가에다 묘 자리를 파고 있는 것을 보고,

'아무리 가난하고 몰라도 유분수지 어찌 묘를 물이 나는 곳에 쓰려고 하는지 이상하다'

생각을 하고  무슨 연고가 있지 싶어 그 더벅머리 총각에게로 다가가

"여보게 총각 여기 관은 누구의 것이요?" 하고 물었다.

"제 어머님의 시신입니다."

"그런데 개울은 왜 파는 고?" 하고 짐짓 알면서도 딴청을 하고 물으니

"어머니 묘를 쓰려고 합니다."

미루어 짐작은 했지만 숙종은 어처구니가 없었다.

"이보게, 이렇게 물이 솟아나고 있는데 어찌 여기다 어머니 묘를 쓰려고 하는가?"

하고 재차 다그쳐 물으니

그 총각은 "저도 영문을 잘 모르겠습니다. 오늘 아침에 어머니께서 갑자기 돌아가셨는데

갈 처사라는 노인이 찾아와 절더러 불쌍타 하면서 저를 이리로 데리고 와 이 자리에

묘를 꼭 쓰라고 일러 주었습니다.그 분은 유명한 지관인데 저기 저 언덕 오막살이에서

혼자 살고 있습니다."

라고 힘없이 대답을 하고는 옷소매로 연신 눈물을 훔치며 자신의 곤혹스런 처지를

처음 보는 양반나리에게 하소연하듯 늘어놓았다.

숙종이 가만히 듣자하니 갈 처사라는 지관이 괘씸하기 짝이 없었다.

궁리 끝에 지니고 다니던 지필묵을 꺼내어 몇 자 적었다.

"여기 일은 내가 보고 있을 터이니 이 서찰을 수원부로 가져가게.

수문장들이 성문을 가로 막거든 이 서찰을 보여 주게."

총각은 또 한 번 황당했다.

아침에는 어머님이 돌아가셨지. 유명한 지관이 냇가에 묘를 쓰라고 했지.

이번에는 웬 선비가 갑자기 나타나 수원부에 서찰을 전하라 하지.

도무지 어느 장단에 발을 맞추어야 할지 모를 지경이었다.

그러나 총각은 급한 발걸음으로 수원부로 갔다.

서찰에 적힌 내용은 다음과 같았다.

"어명! 수원부사는 이 사람에게 당장 쌀 삼백 가마를 하사하고,

좋은 터를 정해서 묘를 쓸 수 있도록 급히 조치하라."

수원부가 갑자기 발칵 뒤집혔다.

허름한 시골 총각에게 유명한 지관이 동행하질 않나.

창고의 쌀이 쏟아져 바리바리 실리지를 않나.

"아! 상감마마, 그 분이 상감마마였다니!"

총각은 하늘이 노래졌고, 다리가 사시나무 떨리듯 떨렸다.

냇가에서 자기 어머니 시신을 지키고 서 있을 임금을 생각하니 황송하기가 이루

말할 수 없었다. 기쁨보다는 두려움과 놀라움에 몸 둘 바를 몰랐다.

한편, 숙종은 총각이 수원부로 떠난 뒤 괘씸한 갈 처사라는 자를 단단히 혼을 내 주려고

총각이 가르쳐 준 대로 가파른 산마루를 향해 올라갔다.

단단히 벼르고 올라간 산마루에 있는 찌그러져가는 갈 처사의 단칸 초막은 그야말로

볼품이 없었다.

"이리 오너라."......

한참 뒤 안에서 말소리가 들려왔다. "게 뉘시요?"

방문을 열며 시큰둥하게 손님을 맞는 주인은 영락없는 꼬질꼬질한 촌 노인네 행색이다.

콧구멍만한 초라한 방이라 들어갈 자리도 없다. 숙종은 그대로 문밖에서 묻는다.

"나는 한양 사는 선비인데 그대가 갈 처사 맞소?"

"그렇소만 무슨 연유로 예까지 나를 찾소?"

"오늘 아침 저 아래 상을 당한 총각더러 냇가에 묘를 쓰라고 했소?"

"그렇소"

"듣자니 당신이 자리를 좀 본다는데 물이 펑펑 솟아나는 냇가에 묘를 쓰라니

당키나 한 일이요? 골탕을 먹이는 것도 유분수지 어찌 그럴 수가 있단 말이요?"

숙종의 참았던 감정이 어느 새 격해져 목소리가 커졌다.

갈 처사 또한 촌로이지만 낯선 사람이 찾아와 다짜고짜 목소리를 높이니 마음이 편치 않았다.

"선비란 양반이 개 코도 모르면서 참견이야. 당신이 그 땅이 얼마나 좋은 명당 터인 줄 알기나 해?"

버럭 소리를 지르는 통에 숙종은 기가 막혔다.

(속으로 이 놈이 감히 어느 안전이라고, 어디 잠시 두고 보자 하고 감정을 억누르며)

"저기가 어떻게 명당이란 말이요?"

"모르면 가만이나 있지. 이 양반아, 저기는 시체가 들어가기도 전에 쌀 3백가마를 받고

명당으로 들어가는 땅이야. 시체가 들어가기도 전에 발복을 받는 자리인데, 물이 있으면

어떻고 불이 있으면 어때? 개 코도 모르면서 잠자코나 있으시오."

숙종의 얼굴은 그만 새파랗게 질려버렸다.

갈 처사 말대로 시체가 들어가기도 전에 총각은 쌀 3백가마를 받았으며

명당으로 옮겨 장사를 지낼 상황이 아닌가!

숙종은 갈 처사의 대갈일성에 얼마나 놀랬던지 자신도 모르게 목소리가 공손해졌다.

"영감님이 그렇게 잘 알면 저 아래 고래등 같은 집에서 떵떵거리고 살지 않고

왜 이런 산마루 오두막에서 산단 말이오?"

"이 양반이 아무것도 모르면서 가만이나 있을 것이지 귀찮게 떠들기만 하네."

"아니 무슨 말씀인지..."

숙종은 이제 주눅이 들어 있었다.

"저 아래 것들은 남을 속이고 도둑질이나 해 가지고 고래등 같은 기와집 가져봐야

아무 소용이 없어. 그래도 여기는 바로 임금이 찾아올 자리여.

지금은 비록 초라하지만 나랏님이 찾아올 명당이란 말일쎄."

숙종은 그만 정신을 잃을 뻔 했다.

이런 신통한 사람을 일찍이 만나본 적이 없었다. 꿈 속을 헤매고 있는 것 같았다.

"그렇다면 왕이 언제 찾아옵니까?"

"거, 꽤나 귀찮게 물어 오시네. 잠시 기다려 보오.

내가 재작년에 이 집을 지을 때 날 받아놓은 것이 있는데,

가만... 어디에 있더라."

하고 방 귀퉁이에 있는 보자기를 풀어서 종이 한 장을 꺼내어 먼지를 털면서 들여다보더니...

그만 대경실색을 한다.

그 자리에서 벌떡 일어나 밖에 나가 큰 절을 올리는 것이었다.

종이에 적힌 시간이 바로 지금 이 시간이었다.

임금을 알아 본 것이다.

"여보게...갈 처사, 괜찮소이다. 대신 그 누구에게도 결코 말하지 마시오.

그리고 내가 죽은 뒤에 묻힐 자리 하나 잡아주지 않겠소?"

"대왕님의 덕이 높으신데 제가 신하로서 자리 잡아 드리는 것은 무한한 영광이옵니다.

어느 분의 하명이신데 거역하겠사옵니까?"

그리하여 갈 처사가 잡아 준 숙종의 왕릉이 지금 서울의 서북쪽 서오릉에 자리한 '명릉'이다.

그 후 숙종대왕은 갈 처사에게 3천 냥을 하사하였으나, 노자로 30냥만 받아들고

홀연히 어디론가 떠나갔다는 이야기가 지금껏 전해오고 있다.

- 좋은 글에서 -