커뮤니티 > 자유게시판 > 치매 환자는 癌(암) 적고, 암 환자는 치매 적은 이치

죽을 세포가 오래 사는 게 '암'… 살 세포가 일찍 죽는 게 '치매'

암·치매 발생 反비례 관계는 각국 연구서 사실로 입증돼
정신은 끊임없이 깨우면서 몸은 아끼는 中庸 건강법을

김철중 의학전문기자·의사

고령 장수 사회를 맞아 오래 산다고 마냥 좋은 일은 아닐 게다. 말년에 질병으로 고생만 하다 죽는다면 무슨 의미가 있겠는가. 그런 맥락에서 노년기를 고단하게 할 대표적인 질병이 있다. 몸에서는 암이고 정신에서는 치매다. 둘 다 나이가 들수록 발생 확률이 높아지니, 오래 살수록 두 질병을 피해가기란 참으로 어렵다. 암으로 3명 중 한 명이 사망하고, 80대에서 치매는 10명 중 3명꼴로 발생한다. 그러다 보니 암도 걸리고 치매도 걸리는 최악의 시나리오가 걱정된다. 지난해 치매로 투병 중인 환자가 43만명이고, 암 치료 때문에 한 번이라도 병원에 입원한 암 환자는 45만명이니, 둘의 조합은 꽤 있지 싶다.

그런데 희한하게 암과 치매를 다 겪는 경우는 적다. 고령 어르신을 모시는 웬만한 집안에서는 암 환자 아니면 치매 환자가 있기 마련인데, 한 부모에게 발생한 두 질병을 간병하는 집은 보기 드물다. 요양병원에 가보면 거의 절반은 치매 환자고, 절반은 암 환자인데, 양쪽을 넘나든 환자를 찾기 어렵다. 치매와 암은 서로 공존할 수 없는 상극이라도 되는 걸까.

국제의학계에서도 이 문제에 대해 관심을 갖고 다양한 연구를 해왔다. 지난 2012년에는 미국 하버드대 의대 부속병원 노인학 전문가와 예방의학 교수들이 대규모 조사를 한 연구 결과를 내놨다. 1986년에서 1990년 매사추세츠 지역에 사는 65세 이상 계층을 연구 대상으로 삼았다. 이후 22년에 걸쳐 치매와 암 발생의 관계를 추적 조사했다. 연구팀이 보고자 했던 것은 간단히 말해서 이렇다. 암에 걸려서 살아남은 사람이 암에 걸리지 않았던 사람보다 노인성 알츠하이머 치매에 더 걸리는지, 아니면 안 걸리는지를 봤다. 반대로 알츠하이머 치매에 걸린 사람에게서 암 발생이 더 많은지, 적은지를 봤다. 암 생존자와 치매 환자의 평균 나이는 77세였다.

그 결과, 실제로 암과 치매는 반비례 관계를 보였다. 암 생존자는 치매에 걸릴 위험이 암이 없었던 사람의 60% 수준으로 낮았다. 구강암, 폐암, 췌장암 등의 분야에서는 20%대로 낮았다. 반대로 치매 환자는 암에 걸릴 위험이 치매 없는 사람의 40% 수준으로 낮았다. 결론적으로 치매 환자는 암이 적고, 암 환자는 치매가 적었다.

치매는 70세를 넘어가면서 발병 위험이 급속도로 커진다. 과거에는 암에 걸렸다 하면 그보다 일찍 사망했기 때문에 치매 발병 여부를 알 수 없었다. 하지만 최근 들어 암 치료 기술 발달로 장수 생존자가 늘었다. 10명 중 6명은 자기 수명을 산다. 치매 환자들은 인지 기능 장애가 있어 암으로 의심할 만한 증상이 있어도 표현을 잘 하지 못한다. 정기 암 검진도 안 하거나 빼먹는 경우가 잦다. 과거에는 치매 환자에게 암이 있어도 모르는 경우가 많았다. 요즘은 간편한 의료영상 검사로 암 발생 여부를 파악할 수 있게 됐다. 그러기에 둘의 상관관계 분석이 가능하다.

/일러스트=이철원 기자

스페인에서도 비슷한 암·치매 관계 연구가 이뤄졌다. 치매가 없던 65세 이상 노인 2627명을 대상으로 13년간 그들의 상태를 추적 조사했다. 이 기간 1003명이 사망했고, 3분의 1 정도에서 치매에 가까운 기억력 감퇴가 발생했다. 그런데 치매 성향 그룹에서는 암으로 사망할 확률이 다른 그룹에 비해 31% 낮았다. 치매에 걸린 노인들은 암 발병 우려가 낮다는 것을 보여줬다. 일본에서도 노인성 치매 환자는 암 걸릴 확률이 70% 낮게 조사됐다.

왜 이런 현상이 벌어질까. 생물학적으로 암과 치매는 발병 과정이 반대 방향이다. 암은 비정상적인 세포 분열과 증식이 일어나 덩어리를 만들고 퍼져 나가는 질병이다. 반면 노인성 알츠하이머 치매는 정상적으로 살아 있어야 할 뇌 세포가 일찍 퇴행해 사라지는 질병이다. 암은 죽을 세포가 죽지 않고 과도하게 산 병리(病理)이고, 알츠하이머 치매는 살 세포가 지나치게 일찍 죽은 병리다.

사람에게는 세포의 생성과 성장, 사멸 과정에 관여하는 핵심 단백질과 유전자가 있다. 이것들이 서로 상호 보완 조화를 이루며 성장과 사멸의 균형을 이룬다. 그러다 어느 날 생성에 관여하는 유전자가 비정상적으로 활성화되면 '성장 질환' 암쪽으로 달려가고, 사멸 관련 유전자가 활발해지면 반대 방향인 '퇴행 질환' 치매로 달려가는 구조다. 균형과 중립의 무게 추가 어디로 움직이느냐에 따라 과도한 쏠림이 나타나고 결국 질병으로 이어진다.

치매와 암의 상반 관계를 보면서 세상의 이치를 느끼게 된다. 치우침은 불균형을 낳는 법이다. 한쪽으로 몰리는 암 성장 경향 사회나 치매 퇴행 방치 사회가 되지 않도록 서로 보완하며 살아야 하지 싶다. 몸도 그렇다. 정신은 뇌 세포가 잠들지 않도록 깨우고 달구고, 몸은 과잉과 혹사로 과열되고 산화되지 않도록 아끼고 달래야 한다. 그게 치매도 피하고 암도 비켜가는 중용 장수법이다.

이에 관한 '1996년 중국의 신문기사'를 그대로 소개하면 아래와 같습니다.

암을 유발하는 주범은 스트레스이며 따라서 신경계의 치료가 효과적인 항암대책이 될 수 있을 것이라고 중국의 암 전문의 '리 얀 박사(47)'가 10일 밝혔다.

리 박사는 이날 영자지 '차이나 데일리'와의 회견에서 2천명이 넘는 암환자들을 조사한 결과 이중 80%가 암 발생 전에 사랑하는 사람이나 직장을 잃는 등 매우 심각한 스트레스를 겪었다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.

따라서 이러한 스트레스로 부터 신경계의 건강을 잘 지켜야만 정상세포가 암세포로 바뀌는 것을 막을 수 있다고 리 박사는 밝혔다.

리 박사는 특히 자신이 치료하다사망한 유방암 환자 160명 중 95%는 암이 발샐하기 전 매우 견디기 어려운 심리적 압박을 받은 사실이 있는 걱으로 밝혀졌다고 말했다.

리 박사는 신경계가 새로 발생한 환경에 제대로 적응하지 못하면 암세포가 확산된다는 사실을 알아 냈다고 말하고 쥐실험에서 끈임없이 공포를 유발시킨 쥐들은 그렇지 않은 쥐들에 비해 악성종양이 더 발리 발생했다고 밝혔다.

리 박사는 그러나 이상하게도 시안(西安=서안) 정신병원에 있는 환자 890명 중 지난 30년동안 한명도 암으로 사망한 사람이 없었다고 하면서 이는 비정상적인 상황에 대해 정상적으로 반응하고 사고할 능력이 없는 사람은 암을 모면할 수 있음을 보여주는 것이라고 지적했다.

중국은 폐암,결장암,유방암,직장암이 폭발하면서 1996년 현재 사망률에서 암이 심장병을 앞지르고 있다.]

또 하나의 명언 "정신놓고 제맘대로 사는데 무슨 스트레스를 받겠느냐?"

지금은 타계하여 만날 수 없는 분인데 '기준성 회장님"이란 저명인사가 있었습니다.

이분은 '한국자연식 + Macro Biotics 동호회'를 이끌면서,의료보험이 없던 시절에

돈 않드는 '만병통치 의료기구인 부항(Cupping Glass)'을 개량하여 이를

"암걸린 사람들은 거의 다 '선비형의 사회모범생'들이고 사회적으로 '껄렁하게 사는 자'들

즉 '정신놓고 제맘대로 소리지르고 떼쓰며 사는 자'들은 거의 다 암같은 거 걸리지 않는다." 고

"사회 지도층인 젠틀맨 들은 그 속한 가정과 직장등 공사(公私)조직과 지역사회에서

매사 져주고, 양보하고,참고, 상대를 이해~배려하고,손해도 자주보면서 일상을 보내는데...

거기서 생기는 스트레스는 잘 해소하지 못하기 때문에 그 결과 악화된 암에 희생된다."고

"정신놓고, 제맘대로, 화나면 체면차리지 말고 소리도 가끔 지르고, 발길질도 하고,

"그간에 선비연 하느라 고생한 불쌍한 머리골과 정신을 더이상 옥살이 시키지 마시라."고

김철중의 생로병사 / 2014 3.17 / 조선일보

치매 환자는 癌 적고, 암 환자는 치매 적은 이치

죽을 세포가 오래 사는 게 '암'… 살 세포가 일찍 죽는 게 '치매'

암·치매 발생 反비례 관계는 각국 연구서 사실로 입증돼
정신은 끊임없이 깨우면서 몸은 아끼는 中庸 건강법을

김철중의 생로병사 / 2014 3.17 / 조선일보

치매 환자는 癌 적고, 암 환자는 치매 적은 이치

죽을 세포가 오래 사는 게 '암'… 살 세포가 일찍 죽는 게 '치매'

암·치매 발생 反비례 관계는 각국 연구서 사실로 입증돼정신은 끊임없이 깨우면서 몸은 아끼는 中庸 건강법을

암·치매 발생 反비례 관계는 각국 연구서 사실로 입증돼
정신은 끊임없이 깨우면서 몸은 아끼는 中庸 건강법을